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Une perte des performances cognitives habituelles
Les symptômes décrits par les personnes atteintes de troubles cognitifs à la suite d’un épisode de Covid-19 sont très similaires quel que soit le patient. Ils sont cohérents avec la définition des troubles neurocognitifs, c’est-à-dire « en lien avec la capacité à penser et raisonner, y compris la capacité à se concentrer, se souvenir, analyser des informations, apprendre, parler et comprendre ».
Les sujets touchés signalent :
- un ralentissement des fonctions cognitives ;
- des difficultés à gérer plusieurs tâches à la fois (multitasking) et à planifier ;
- une mémoire active (la capacité à garder des informations en mémoire pendant quelques instants) défaillante ;
- un manque d'aptitude à se concentrer sur une tâche ou une information.
Dans les cas les plus sévères, des troubles de la syntaxe sont décrits, ainsi que des difficultés à trouver ses mots, voire à lire et à écrire.
Pour de nombreux patients, l’intensité de ces troubles est fluctuante (« des bons et des mauvais jours ») et imprévisible, ce qui se révèle déstabilisant, en particulier dans la confiance qu’ils accordent à leurs performances (peur de s’être trompé, doute sur la capacité à accomplir une tâche, par exemple). De plus, la vaste majorité des victimes de brouillard cérébral signalent également une grande fatigabilité : la réalisation de tâches mentales habituellement faites « sans y penser » devient épuisante, parfois pendant plusieurs jours.